真空熱處理是真空技術(shù)與熱處理技術(shù)相結(jié)合的新型熱處理技術(shù)，真空熱處理所處的真空環(huán)境指的是低于一個(gè)大氣壓的氣氛環(huán)境，包括低真空、中等真空、高真空和超高真空，真空熱處理實(shí)際也屬于氣氛控制熱處理。

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常規(guī)熱處理和真空熱處理在以下幾個(gè)方面存在區(qū)別：
加熱環(huán)境：常規(guī)熱處理通常在空氣中進(jìn)行，而真空熱處理則是在真空環(huán)境中進(jìn)行。
保護(hù)效果：常規(guī)熱處理由于在空氣中進(jìn)行，工件容易受到氧化、脫碳等影響，導(dǎo)致表面質(zhì)量下降，而真空熱處理由于真空環(huán)境的特性，可以有效地避免工件與氧氣接觸，從而避免了氧化和脫碳的發(fā)生，更好地保護(hù)了工件的表面質(zhì)量。
加熱均勻性：真空熱處理由于在真空環(huán)境中進(jìn)行，加熱均勻性更好，工件各部分的溫度差更小，有利于提高工件的整體質(zhì)量。
加熱效率：由于真空環(huán)境的特性，真空熱處理的加熱效率更高，可以在更短的時(shí)間內(nèi)達(dá)到所需的溫度。
應(yīng)用范圍：真空熱處理不僅適用于一般工程用鋼的熱處理，在某些特殊合金熱處理中也獲得應(yīng)用，同時(shí)也可應(yīng)用于灰鑄鐵、可鍛鑄鐵、耐磨鑄鐵、石墨化鋼等所制作的工件，而常規(guī)熱處理的應(yīng)用范圍相對(duì)較窄。