氮化熱處理又稱滲氮，是一種化學熱處理工藝，其過程是將氮原子滲入鋼件表層。
這種處理是在一定溫度（通常在500～600℃）和介質中進行的，通過氨氣分解出的活性氮原子向鋼的表面層擴散，形成鐵氮合金，從而改變鋼件表面的力學性能和物理、化學性質。
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那么，氮化熱處理和淬火處理有什么區別呢？
1、處理方式和原理
氮化熱處理，又稱滲氮，是一種化學熱處理工藝。它通過在一定溫度和介質中使氮原子滲入工件表層，與工件表層的鐵原子結合形成鐵氮合金，從而改變工件表面的力學性能和物理、化學性質。
淬火則是一種普通熱處理工藝。它通過將工件加熱到一定溫度（通常是臨界溫度以上），保溫一段時間后，以大于臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等溫）進行馬氏體（或貝氏體）轉變。這個過程會使工件獲得以馬氏體為主的不平衡組織，從而提高工件的硬度、耐磨性和韌性。
2、處理效果
氮化熱處理的主要目的是提高工件表面的硬度、耐磨性、耐疲勞性、耐蝕性和耐高溫性能。經過氮化處理的工件表面會形成一層硬度極高的氮化層，這層氮化層具有很高的耐磨性和抗腐蝕性，能顯著提高工件的使用壽命。
淬火的目的是使工件獲得馬氏體或貝氏體組織，從而大幅提高工件的強度、硬度、耐磨性、疲勞強度以及韌性等。通過淬火與不同溫度的回火配合，可以大幅度提高金屬的強度、韌性下降及疲勞強度，滿足各種機械零件和工具的不同使用要求。
3、應用范圍
氮化熱處理通常用于精加工后的工件處理，氮化后的工件可直接使用，由于氮化層的高硬度和耐磨性，氮化熱處理在機械制造、汽車、航空航天等領域有廣泛應用。
淬火熱處理則用于毛坯的處理或精加工前的處理，淬火后要進行回火以得到相應的硬度，然后再進行精加工。淬火工藝在鋼鐵熱處理中應用廣泛，是整體熱處理中的“四把火”之一。
